Mythos Nibelungen

Königssohn Siegfried von Xanten, der Herr der Nibelungen, will die wunderschöne Prinzessin Kriemhild in Worms kennen lernen. Zuerst hilft Siegfried Gunther, dem Herrscher der Burgunder und Bruder von Kriemhild, gegen die Sachsen und Dänen. Dann gewinnt Siegfried, der sich als Vasall von Gunther ausgibt, durch seine Täuschung mit einer Tarnkappe die übermenschlich starke Brünhild von Island als Gattin für Gunther. Nun darf Siegfried zur Belohnung die angebetete Kriemhild heiraten.

Nibelungenlied, Manuskript C, Folio 1r, zwischen 1220 und 1250 (Codex Donaueschingen 63)
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Kriemhild und Brünhild streiten sich über den Rang ihrer Männer. Siegfried wird den Burgundern zu mächtig. Hagen, Gunthers Berater, tötet Siegfried, der durch ein Bad in Drachenblut bis auf eine kleine Stelle unverwundbar ist, die aber von Kriemhild verraten wird. Hagen versenkt den Schatz der Nibelungen, der Siegfried gehörte und den Kriemhild erben sollte.

Die Witwe Kriemhild sinnt auf Rache. Sie heiratet den Hunnenkönig Etzel. Gunther wird mit Gefolge, also samt Hagen, von Kriemhild und Etzel eingeladen. Im "Lied der Nibelungen" verwandeln sich die Burgunder bei dieser Reise in Nibelungen. Hagen verrät Kriemhild nicht das Versteck des Schatzes. Auf Etzels Burg kommt es zum Kampf, bei dem alle Burgunder sterben müssen.

Die Geschichte von den Nibelungen ist geschickt gestrickt. Alte Motive werden reibungslos mit neuen gemischt und spannend verbunden. Die uralten Sagen der Griechen und Germanen werden mit denen der Völkerwanderung und der Ritterzeit verbunden. Der Autor hatte ein fundiertes Wissen und wusste auch, wie man das Publikum fesseln konnte. Einer der größten mythologischen Stoffe der Literatur, mit der sich Dichter, Künstler und Wissenschaftler immer wieder beschäftigen, hat unzählige Fassungen und ist unsterblich.